Florencio Molina Campos : une perspective du gaucho à l’international
Florencio Molina Campos, né à Buenos Aires le 21 août 1891, est un illustrateur et peintre argentin connu pour ses représentations de scènes traditionnelles de la vie quotidienne dans la Pampa.
Molina Campos : plus qu’un talent, un destin
Son nom complet est Florencio de los Ángeles Molina Campos. Issu d’une famille possédant différentes propriétés à la campagne, il passe son enfance entre la capitale et le monde rural, s’imprégnant très jeune du mode de vie des gauchos. Doué d’un sens aigu de l’observation et d’une grande mémoire photographique, ses dessins ne tardent pas à être remarqués.
Sa première exposition a lieu à Buenos Aires en 1926, dans le grand hall de la Sociedad Rural Argentina. Malgré son jeune âge, cette exposition marque les esprits, et plus particulièrement celui du Président Argentin de l’époque, Marcelo Torcuato de Alvear, qui le nommera professeur officiel d’art au Colegio Nacional Nicolás Avellaneda.
Dès lors, Molina Campos décide de dédier sa vie à la peinture. Il crée toujours plus de toiles, et son goût pour les scènes de la vie quotidienne des habitants de la Pampa s’affirme.
C’est durant cette même année 1926 que l’écrivain argentin Ricardo Güiraldes publie son fameux roman Don Segundo Sombra. Il existe une grande relation entre l’œuvre picturale de Molina Campos et l’œuvre littéraire de Ricardo Güiraldes, mais à la fois avec d’énormes contrastes : Molina Campos peint ses personnages avec un humour mélancolique, dans un style naïf et expressionniste, pendant que Güiraldes décrit les gauchos avec une mélancolie extrême.
Quatre ans après son premier grand succès, il est contacté par la célèbre fabrique d’espadrilles Alpargatas. Douze illustrations, dessinées de la main de l’artiste, sont publiées dans le calendrier annuel de l’entreprise. Une fois encore, le dessinateur fait couler de l’encre et rencontre un vif succès. Son contrat sera prolongé pour un total de 14 calendriers !
A la conquête d’une large palette de pays
Très vite, la notoriété de Molina Campos dépasse les frontières de l’Argentine, et à partir de 1931, il n’en finit plus de sillonner le monde, invité par différents gouvernements comme représentant culturel de son pays. C’est cette même année qu’il réalise sa première exposition à Paris.
En 1942, Molina Campo est engagé par son ami Walt Disney comme conseiller technique de l’équipe de dessinateurs des studios Disney, pour la réalisation de 3 nouveaux films, qui seront fortement influencés par l’oeuvre et la vision du peintre argentin. Sans doute ne le saviez-vous pas, mais c’est Molina Campos qui a dirigé la réalisation artistique du dessin animé au succès planétaire : Bambi. Les animaux et les arbres y rappellent fortement les peintures du caricaturiste.
Par la suite, il participe également à la création de courts dessins animés, toujours dans le cadre de la Walt Disney Company, comme par exemple El Gaucho Goofy qui sortira en 1943. Huit ans plus tard, il collabore à l’affiche originale du film à succès Alice au pays des Merveilles.
Finalement, ne partageant pas certaines idées jugées farfelues des Studios Disney pour représenter ses compatriotes et notamment les gauchos, il décide de démissionner.
L’année suivante, Molina Campos signe un contrat avec la société américaine Mineapolis-Moline, pour laquelle il illustre entre 1944 et 1958 une série de calendriers similaires à ceux d’Alpargatas, ainsi que différents produits dérivés.
Florencio Molina Campos décède en 1959 dans son pays natal, laissant derrière lui un héritage artistique conséquent.
Doté d’un imaginaire visuel unique, Florencio Molina Campos s’inscrit sur la liste des artistes argentins les plus courus du XXème siècle. Ses œuvres pittoresques mettent la beauté de la Pampa et de sa population sur un piédestal, et lui valurent, entre tant d’autres reconnaissances, la médaille d’or du 5ème Salon des Dessinateurs Argentins en 1950.
Plusieurs musées rendent hommage à ce peintre et mettent en lumière son travail fructueux. C’est notamment le cas du Musée Florencio Molina Campos à Moreno (à l’ouest de Buenos Aires) et du Musée Las Lilas à San Antonio de Areco, qui présente une collection unique d’oeuvres originales de l’artiste.
