Les prémices de l’église Saint Antoine de Padoue
Le bourg de San Antonio de Areco accueille au cœur de son centre historique une paroisse qui fût reconstruite 2 fois avant de conserver son architecture actuelle, d’inspiration italienne.
Entre 1710 et 1714 il y eut plusieurs attaques d’indiens, qui tuaient, détruisaient et brûlaient tout, faisant de grands ravages sur les populations de San Antonio de Areco et Arrecifes. En conséquence, les habitants firent la promesse à Saint Antoine de Padoue de construire une chapelle en son honneur s’ils se voyaient libérés de ces attaques. Don José Ruiz de Arellano, pionnier arrivé d’Espagne et nouveau propriétaire des lieux, fonda alors la première chapelle en plein cœur de son Estancia, sur l’actuelle place principale de San Antonio de Areco.
Il y avait un oratoire dans l’une des pièces, où les fidèles venaient prier Saint Antoine de Padoue. Dans l’autre pièce vivait l’aumônier Don Roque Ximenes. L’édification de cet oratoire fut la pierre angulaire du développement de San Antonio de Areco.
Les années passèrent, et entre 1720 et 1728, la première chapelle fut construite. Elle était située au même endroit que l’actuelle, avec la même façade. Ses murs étaient construits en pisé brut, son toit était en tuiles, et il y avait deux portes battantes et une fenêtre. La tour elle, fut construite plus tard, autour de 1759.
Le 23 Octobre 1730 fut créée la première campagne des six paroisses, parmi lesquels se trouvait El Pago de Areco (nom de la ville à l’époque). Par conséquent, la chapelle devint paroisse. Ce jour est considéré comme la date de la fondation de la ville.
En 1782, il fut décidé qu’une deuxième église sera construite, juste à la droite de l’actuelle. Cette église est mentionnée dans beaucoup de documents et archives. Le nouveau bâtiment est terminé en 1792. La fête inaugurale dura trois jours! Le nouveau temple faisait deux fois la taille du précédent, avec un toit de bardeaux et de treillis en bois du Paraguay. Le sol était en carrelage épais fabriqué à San Antonio de Areco et la façade n’avait pas de clocher.
Cette église fonctionna jusqu’en 1868, puis elle fut à son tour démolie, tout en conservant la sacristie pour célébrer la messe tandis que la troisième et église actuelle était en construction.
Le troisième temple fut dessiné et construit par l’architecte Enrique Hunt puis inauguré le 9 Juillet 1870 avec le prêtre José Matías Cambra. Le bâtiment d’origine, inspiré du style architectural italien, a connu plusieurs modifications mais la plus importante fut réalisée en 1940. Celle-ci fût financée principalement par la famille Laplacette.
La pierre angulaire de l’église actuelle a été posée le 7 Février 1869 et se trouve sous la porte d’entrée principale. Dans cette pierre fut placée une boîte en plomb contenant l’acte original écrit sur parchemin, les journaux du jour et quelques pièces de monnaie d’époque.
